第396节（3 / 6）

督辽东、宁、锦军务范志完下手，将其以观望不战、纵兵淫掠的罪名与总督关、蓟、通、津军务赵光忭一并斩首。范志完虽死，却牵出吏部文选司郎中吴昌时和周府幕僚董廷献，周延儒招权纳贿的劣迹昭然若揭——吴昌时这个复社成员成事不足败事有余，搞倒原首辅薛国观，又联络复社首领张溥等人大造舆论，帮助周延儒起复重登首辅之位，他本人也从中获益，升任吏部文选司郎中，大权在握便得意忘形，勾结董廷献专擅权势、卖官分赃，甚至胆敢要挟周延儒，据说张溥的死也与他有关，几乎到了人神共愤的地步。

朝堂风向大变，大明几近山穷水尽，做任何事也无济于事，朝臣索性内讧到底，弹劾周延儒、吴昌时的奏疏犹如雪片。御史蒋拱宸原本是周延儒的人，此时也揭发吴昌时与董廷献表里为奸，受赃卖官、科场舞弊等无所不至，赃私巨万，罪证累累，还沟通内官探听机密，重贿入手便预揣温旨告人——案情复杂了，“通内”为历朝所忌，蒋拱宸点出的内官又恰巧是周皇后身边的人，皇帝痛下决心，一定要查个水落石出，带上周皇后所生的太子和定王到中左门亲审吴昌时，同时召内阁五府六部九卿科道官员一同陪审。

殿审一开始，皇帝喝令吴昌时上前，诘问其“通内”之事，吴昌时咬死不承认：“祖宗之制，交结内侍者斩，法极森严，臣虽不才，安能犯此？”

皇帝当即命蒋拱宸当面对质，不料蒋拱宸吓得浑身颤抖，匍匐在地不敢说话，吴昌时口气更硬了：“皇上必欲以是坐臣，臣何敢抗违圣意，自应承受，若欲屈招，则实不能。”

好嚣张，不招认便用刑，皇帝命内侍准备刑具，阁臣蒋德璟、魏藻德吓了一跳，急忙出列劝阻：“殿陛之间无犯刑之例，伏乞将昌时交付法司究问。”

“此辈奸党，神通彻天，若离此三尺地，谁敢从公堪问？”皇帝厉声说道，吴昌时一案涉及内宫与首辅，他不相信三法司能审明案情，最大的可能是大事化小，小事化了。

“殿陛用刑，实三百年未有之事。”蒋德璟、魏藻德还在坚持。

“吴昌时这厮，亦三百年未有之人。”皇帝振振有词反驳，蒋德璟、魏藻德哑口无言，惶恐不安地叩首而退。

内侍使用了夹棍，吴昌时自知必死，咬牙硬撑到底，两胫皆断也死不认账，哀嚎之声响彻大殿，太子和定王不过十几岁，又惊又怕不敢直视，皇帝恼羞成怒，将昏迷不省人事的吴昌时打入锦衣卫诏狱，不久便论死斩首弃市。

“吴昌时不过幺麽小吏，何别如此大张旗鼓？”群臣被酷