楔子（2 / 3）

小姑娘，母女俩红着眼睛对视片刻，妇人又一把将小姑娘搂在怀里哭了起来。

此刻，在八百里外的京城又是另一番景象。春日正浓，京郊的各色花儿竞相绽放，红白紫蓝让人移不开眼。各家少爷姑娘们携伴相游。那些个文人墨客更是卯足了劲儿，挖空了心思，恨不得做出几首千古名诗来。

在这一片繁华热闹处，朝中的气氛却鲜见地阴沉，圣上一连几天都寒着脸，发落了好些人，一道道圣旨接二连三往八百里外发去。

天辰十八年，四月初，朝中的低气压已经弥漫到整个京城。往日里成团儿簇开的花儿谢的谢调的调，各家各府亦渐渐紧闭了大门，不到月余，这京城里的繁华便换了个光景。

诚意伯刘怀瑾刚下了朝，还未换朝服便往老太太的院子去，一路上满脸的愁容，眉头都快拧到一起了。二月初，东南地动，死伤数千，民间到处都是流言。这天灾一起，东南官员和朝廷都措手不及。好在圣上沉稳，连连发了好几道旨，局面勉强稳住了。可不到半个月又爆发了时疫，一个卫城就死了近千人，南边人心惶惶。紧接着……哎，妹夫林致南就上了折子请封路。封路令一下，时疫是勉强控制住了，可东南百姓死了十之三四，民间怨声载道，各大官员焦头烂额，死的死病的病，活着的一天三封急件往朝廷里送。朝堂上天天吵，圣上心里不舒服，东南的一干要职官员都挨了训，怕都要受几年贬斥了。这一场祸事，总得有人担着。如今，妹夫能落个功过相抵的身后名，便是万幸了——无论如何，也不能让这事儿全摊在妹夫头上。

崇安侯林致远红着眼睛在书房对着墙壁枯坐了半晌，这才往正院去寻妻子冯氏。夫妻俩相对而坐，冯夫人打量着丈夫的脸色，心里泛着苦味。夫妻俩这几年鲜少有这么坐在一起的时刻，侯爷林致远通常都歇在西院郑氏屋里，若不是为了三弟的事儿，他怕是不会到正院里来。

“院子收拾好了？”沉默了半晌，林致远才哑着声音问道。

冯夫人接过丫鬟手里的热茶递了过去，叹了口气，低声应道：“得了南边的信，我就让人收拾了逸梅院，三弟妹和晚姐儿回来就能住。”

院子的另一头，二太太杨氏正双眼冒光，拽着二爷林致青说话：“三弟在江南任了九年，听说那秦淮路扬州一带，可是个销金窟。一家子在那边这么些年，攒下的银子不说多了，怎么的也得有个三五万两吧！这下就三弟妹和晚姐儿娘俩，那银子……”

“你关心这些干什么？”二爷林致青恼怒从杨二太太手里扯回