45、暗中打探（3 / 4）

夜市才便宜。只是这些日子圣驾南巡，上头官大人们怕价贵被瞧了出，白日不许那么卖，硬将价格压了下来。”

顾鸾奇道：“可那样卖再扣去赋税，不就赔了？有人愿意出来摆摊？”

“没人来那不是打了各位大人脸吗？”老者嘿地一笑，“日后都要在城头过日子，都要养家糊口，谁敢不来？”

这话顾鸾听着都觉得心头苦。上面各级官员这是一边要在楚稷面前做得漂亮，一边又分毫不管百姓死活，只拿他们将提线木偶般在用。

顾鸾摇摇头，不再追问什么，只说：“您这米多少钱？我买些。”

老者给了个价，她瞧瞧，多了也拿不动，就只买了一斤。但她在老者给出价格之上多付了五成，引得老者好一阵千恩万谢，直让她觉得听不下去。

离了这方摊子，顾鸾又了，竟在集市尽头暗处着个卖孩子妇人。

那妇人披麻戴孝地坐在地上，怀揽着一个四五岁孩，身上挂着个几寸长木牌子，牌上着价格。孩子已经睡着了，妇人一味地在哭，但顾鸾一近她就忙抹了眼泪，急切地问她：“姑娘，家可要婢子么？我家姑娘会做，也识些字。”

说竟是一口纯官话，可读过些书。

顾鸾上前蹲身：“好好儿，缘何要卖？”又想先前那位老者所言，追问，“可是交不上税了，要拿卖儿卖钱去填？”

“不是。”妇人摇头，“姑娘不是地人吧……所以才不识得我。我家啊，原也算这孟林县富贵人家。可如今知县上任就盯上了我们家家产，逼着我夫君去与他赌。我夫君不去便找人来闹，去则血无归。我们原以为……原以为输给他些好处便也罢了，谁知他竟那般贪心，要将我们敲骨吸髓！”

妇人说着不禁激动，啜泣来：“我们……我们万贯家财便就这样都让他夺了去，倒欠了许多银子！我夫君吊死在了县衙前，想让县令放我们孤儿寡母一条性命，可县令恼了，反将我儿子夺去做了奴仆。”

“我如今……我如今就剩了这么一个儿。可我夫君没下葬呢！我只得将她卖了换些银钱，好歹让我夫君入土为安……等夫君入土，我便随他去了！”

这番话说完，妇人哭得更厉害了。怀中孩子被惊醒，面前有人，只道是来买她，紧紧抱住母亲：“阿娘！”

顾鸾略作忖度：“那这孩子你卖多少钱？”

“两银子。”妇人给了价，立刻急急地解释，“姑娘，不能再低了。我夫君在城外有祖坟，我总得给他置口像样棺材将他葬进去，