第 11 章（4 / 5）

植买卖芦苇的钱都不需要向上思房交租，唯上思房有人去岛上小住，他们必须接待，无偿提供食宿。但其实上思房没人去那儿过夜，最多一年就去那儿吃两三顿中饭而已。启元想到，那儿或许现在可以种棉花了呢。启元让启仁回学校请教农学老师，有没有适合在盐碱地种植的庄稼，那边海岛偏僻，即使打仗也轮不到那儿。启仁回校后捎话回来，还是种棉花。

为了生计，启元决定亲自去海岛监督试种二十亩棉花。因那些地作荒滩处理，不缴赋税，只要有收成就是收入。他打好行李推车出去，太太在门后白眼以对，这种不事稼穑的大少爷，懂得种地吗？去了只会给那边八家人添乱。启元则是有成竹，他听爹爹的锦囊妙计，事先相信咨询了一个很能种棉花的长工，只要他有需要，随时可以将那长工拉去海岛帮忙。

冬去春来，伪政府闹哄哄地各就各位了。宋老爷只是冷静地观察，对任何来访者都不透露丝毫想法。一直冷眼旁观到初夏，看那些伪职人员将位置坐稳，打死也不肯让位，而日本军人撤离殆尽，部队开往山区的战场，宋老爷终于开始慢慢“恢复健康”。但这半年不要命地折腾自己身体，终于还是落下病，上思房此后不再有启字辈的孩子出生，宋老爷也是每到冬天寒冷时候异常畏寒，动不动就咳嗽感冒。

乡镇的秩序似乎恢复了正常，伪政府与原国民政府的那帮人没有什么两样，但有知识的人都清楚事情远远没完，谁都在等着可能爆发的一天。宋老爷不动声色地一步一步地回去学校，一步一步地将那委派来的副校长架空，然后着手微调课程，不让亡国奴的教育深入小孩子们的脑海。

启仁夏天放暑假，带着启农一起上海岛帮大哥种棉花。渔船把他们送上岸，只见清澈的溪流两旁大约二十来亩的棉花地竟然还真长得还可以，不是传说中的都还不如筷子高。两人的积极立刻来了。但是才一天，启元才安排他们在棉花地捉虫一天，他们还是戴着新鲜芦苇叶编的大斗笠呢，就已经被晒得受不住了。回来看到大哥顽皮地取笑他们晒得像猴子，他们很怀疑大哥是在捉弄他们。可几天下来就知道了，想伺候好庄稼，就得不管日晒雨淋地勤快。他们还见到大哥台风天挖水沟放水去，回来全身脏得像个泥猴子呢。

日子总算这么苦撑着熬过来了。看到棉花如期长高，开花，虽然长得不如陆地上茁壮，可似乎收成有期，大家都觉得日子有了盼头，明年在这片土地上扩大棉花种植的话，那收入就不会差了。唯有太太明得从不满足。乱世时候许多人家卖地糊口，宋太太趁机逢低买入，宁