69北战（一）（3 / 4）

郭如克拒绝了。来岑彭城的一路不比官道，虽算平坦，但道路狭窄，四野长满荒草，兵士们走的实则很不顺畅。郭如克根据城中庙场上摆着的日晷粗略推测，自己所在的后哨落后前、左二哨至少已有两个时辰的路程，再不快马加鞭，入夜前赶不赶得到湖阳镇还两说。

起浑营后哨在城内小驻一刻钟，郭如克就催着部队起身。才出城门，郭如克忽感眼皮直跳，没来由地生出一种低落情绪。再走片刻，一直在前方带队的魏山洪却突然转马来到他面前。

“湖阳镇来消息了？”郭如克暗有不好的预感，但嘴上如是道，“老景他们怕是到了。”

今日天气不算太热，可魏山洪竟满脸汗珠，他急喘着气声音微颤，情绪紧张致使原本就有的口吃更加严重：“是、是，湖、湖阳镇......湖阳镇......敌、敌......已、已经......到了！”

即便话说不清楚，但仅凭着几个词，郭如克犹遭当头棒喝。

陕西三边总督洪承畴曾在奏疏中说：“先时贼避兵逃窜，今则迎兵对敌，左右埋伏，更番迭承，则剿杀之难也。贼人人有精骑，或跨双马，官兵马三步七，则追逐之难也。”用以说明流寇中马匹众多的情况。

流寇起于西北，素为产马重地，又有与边塞部落易物市马之便利，日积月累下来，所拥马匹数量远远超过正常比例。一般而言，一营之中，大头领普遍有马六七十匹乃至百匹、小头领亦二三十骑，且皆体恤马力，能够善加利用。平时走动徙转，多乘驴骡，不到战时绝少骑马，“唯以妻子牵之，衣服妇女器械等项，各载以驴，团聚同行曰老营”。是故机动性极强，往往辗转千里亦只数日之工而已。

赵营起家晚，且一直以来缺少提高战马数量的手段和渠道，无奈之下才改弦更张，以步兵为重、马军为辅。此外因为多在四川、郧阳等山地作战，遭遇到以马为主的敌人比例亦少，长期的客观条件的影响造成了赵营上下基本对马军缺少必要的认知。

然而，赵营的短板却是回营的长处。

回营起初分马光玉与马守应两营，马光玉年老，称“大老回回”；马守应年轻，称“小老回回”。马光玉是流寇中的元老，但早在数年前即已病殁，马守应时为其心腹兼有远房亲缘关系，迎娶了他的遗孀，同样自号“老回回”。所以，与“闯王”之号流传接替相似，在西北之地威望素高甚至超过“闯王”的“老回回”，香火同样不曾断绝。而在马光玉、马守应两代“老回回”苦心经营下，本就多西北牧民、马贼成分的回营在流寇中最以骑兵见长。常论其部“马七步三”仍不贴切，说是人